Mr. Taka Ramen
| Overall | ★★★☆☆ |
| Food | ★★★★☆ |
| Service | ★★★★☆ |
| Value | ★★★☆☆ |
| Atmosphere | ★★★☆☆ |
Upon seeing the name, we thought perhaps the chef was Japanese as we slipped through the door. We didn’t know this before going to the restaurant, but it has made the Michelin Guide two times in the past. As expected, the restaurant was opened by two Japanese people who met in college, achieving their dream of opening a ramen shop in NYC. They offer dishes other than salt ramen (I just happen to like salt ramen).
Since they didn’t have salt ramen, my daughter and I ordered yuzu shoyu ramen (with pork belly), and my husband ordered tonkotsu (with pork belly). We also ordered some kimchi and gyoza as side dishes. The kimchi was on the sweeter side, and had plenty of garlic. The kimchi comprised of finely chopped napa cabbage and daikon radish. The gyoza contained pork with shichimi like red chili pepper. It was a bit too spicy for our daughter, who does not like spicy food. A lot of ramen shops have gyoza that is almost hollow, which I don’t like, but this place had them packed tightly, which was good. I thought personally that maybe it could have used a little more green onions, but I thought it was a good side dish for people who like meaty gyoza.
Now, on to the yuzu shoyu ramen. I was worried that the yuzu flavor might be a hindrance, however it was more of a slight fragrance, and I think it could be enjoyed even by those who are not a big fan of yuzu. For toppings you can choose pork belly or chicken. What came out was not the thinly sliced pork belly you find in Japan, but a thicker cut. I’m not a fan of sinewy or tough meat, but this was not too hard to chew, my daughter seemed to like it. According to the menu the soup was made with chicken and dashi stock, but I tasted the fish more than the chicken. This gave it a bit of a lighter flavor, making it easier to eat. The noodles were neither too soft nor too hard. You could still feel a bit of the core of the noodle, giving it just the right firmness. My husband’s tonkotsu ramen had finer noodles than the shoyu. This point made me think that this was truly a Japanese dish. My husband, who likes pork, also said that the pork belly was delicious. I wasn’t as sure since I don’t like pork belly, but I did like that it had kikurage mushrooms.
Lastly, the service was reminiscent of a Japanese restaurant. The servers would notice when a cup started to get empty, and come over to refill it, which was nice. In Japan, they opened another ramen restaurant called Bigiya, and this also made the Michelin Guide in 2015. If you want to try a Michelin-rated ramen restaurant, give this a try!
Mr. Taka
Address: 170 Allen St, New York, NY 10002
名前を見たときに、もしかして日本人がシェフ？と期待を寄せつつ、門をくぐりました。事前にこのお店を知っていたわけではないのですが、どうやらミシュランガイドに過去二回掲載されたお店のようです。予想的中、大学を共にした日本人二人がNYで再開して、夢であるラーメン屋さんをNYCでオープンされたようです。塩ラーメン以外はこちらで提供されています。（ちなみに私は塩ラーメン好きさん。）
塩がなかったので、私と娘はゆず醤油（チャーシュー）、主人は豚骨（チャーシュー）をオーダー。サイドにキムチと餃子を頼みました。キムチは甘口で、ニンニクがガッツリ入っている、細切り白菜と大根のキムチ。餃子は、豚肉メインで、七味入り。ピリ辛がダメなお子さん向けではありません。ラーメン屋さんの餃子は中身がスカスカなところが多いので、あまり好まない私でしたが、こちらのは豚肉がしっかり入っていてよかったです。ネギがもっと入っていてもよかったかな？とは個人的には思いますが、肉肉した餃子好みの人、おつまみとしてはいいと思います。
次は、ゆず醤油ラーメンについてです。ゆずの味が邪魔するのでは？と心配していましたが、ほんのり香る程度だったので、ゆずが苦手な人でもおそらく大丈夫かと思います。トッピングは、チャーシューか鶏肉を選べます。日本の薄いチャーシューではなく肉厚のチャーシューがのってきました。筋の向きが個人的に気に入りませんでしたが、噛み切れない感じではなかったのでヨシとします。娘は気に入っていたように感じます。スープはメニューによると鶏とカツオだしっぽいですが、個人的には鶏より魚の方がよく感じられました。この点はあっさりとしていて、食べやすかったです。麺は、柔らかすぎず、硬すぎず。芯がある感じで、好みの硬さでした。主人が食べた豚骨の麺は、しょうゆの麺と違って細麺です。この点も日本を感じるなーと思いました。豚骨好きの主人曰く、豚骨もおいしかったようです。私は豚骨が苦手なのでわかりませんが、きくらげが入っている点は私好みでした（笑）
最後にサービスが日本にいるみたいな錯覚に陥ります。コップが空になり始めているのを察知して、ついでくれるのはいい点だなーと思いました。日本では、「麺処 びぎ屋」という名でラーメン屋さんを構えているそうで、2015年にはこちらもミシュランガイドブックに掲載されたとのことです。ミシュランガイドでも紹介されたラーメンを味わってみたい人は、試してみてください。
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