Ramen Ishida
| Overall | ★★★★☆ |
| Food | ★★★★☆ |
| Service | ★★★☆☆ |
| Value | ★★★★☆ |
| Atmosphere | ★★★☆☆ |
Ramen Ishida is a restaurant opened by a chef who had trained at the famous Ippudo in Japan. I like ramen with a light soup base such as salt or soy sauce, so I wondered how ramen made by an Ippudo graduate would taste. There was a little bit of doubt in the back of my mind. Looking at the home page, the soy sauce ramen stood out. I wondered how the soy sauce ramen would be, since Ippudo is famous for their tonkotsu ramen. With all this in mind, I visited this long-anticipated restaurant.
The restaurant operates every day except Sundays, and is only open for lunch and dinner. Dinner starts at 5:30, and our family arrived about 5 minutes prior to opening. They were just opening the door, so we were the first ones in the restaurant that day. The restaurant is snug, with about 8 counter seats and an outdoor table that seats 4. From 5:30, customers quickly started coming in, and the place was soon full. If you are not a fan of waiting, I recommend timing your arrival to get there right at opening. That being said, I think the customers are in and out fairly quickly.
We ordered some fried chicken and seaweed salad as an appetizer, two shoyu ramen (one without egg) and one miso ramen. I’m not sure if you are able to add additional toppings, but they accepted my request to remove the hard-boiled egg from mine. You can ask to remove anything that you may not like. There may not be anything special to mention about the appetizers. The fried chicken came out hot and fresh, which was good. The main attraction of course, was the ramen. For my first bite, I always taste the soup with the spoon. This first bite was long anticipated. In particular, I didn’t stir the soup at all, and the first sip was very oily. It was a bit of a shock, although expected due to the pork belly and boiled chicken in the soup, and after a little stirring it was much better. Still, personally the first bit was shocking to me. The noodles were thin, not too firm or too soft, and seasoned well. I was happy that they had an oba leaf, which had a little bit of truffle sprinkled on top. It is almost hard to describe the combination of the freshness of the oba leaf combined with the slight sweetness of the truffle. I’m not a big fan of mixing it all together, but mixing the truffle into the soup reduced the oiliness of my initial bite. The pork belly had also absorbed the flavors well, and was delicious.
I think there are people who drink all of the soup broth from their run. This shoyu ramen was not too salty, and the fragrance of the oba permeated the soup, so even people who normally do not drink all the soup may end up doing so unintentionally while eating – it is that good.
Lastly, I would like to go back to the oil in the soup. When I was eating, it was not on my mind, but as the amount of noodles decreased, and once I set my chopsticks down at the end, the amount of fat for me personally stood out. This is a problem of personal preference, and I do not think it is a major issue. I am particularly concerned about oil, and I think next time I will try the ramen made with the mushroom-base soup. Incidentally, the miso ramen my husband had was richer. A majority of the customers ordered the shoyu ramen, but the majority of customers were also Japanese. Depending on how you want your ramen, an option other than the shoyu ramen may be the way to go.
The restaurant has a ramen kit for sale on their homepage. It would make a good purchase for those who cannot go to the restaurant, or as a gift.
Ramen Ishida
Address: 122 Ludlow St, New York, NY 10002
ラーメンイシダの店長さんは、日本で有名な一風堂で修行をされ、こちらのお店をオープンされたようです。私は、塩か醤油のあっさりベースのラーメンを好むので、一風堂出身の方が作るラーメンってどうなのだろう？といささか疑問でもありました。ホームページを見てみると、押しは醤油の印象を受けた私。豚骨で有名な一風堂出身の方が作る醤油ラーメンって、どんなのだろう？と興味を持ち始めたのがきっかけで、私の訪れたいレストランリスト入りしました。
お店は日曜以外の営業で、お昼と夜のみの営業です。夜は5時半開店で、我が家は開店5分前に到着。ちょうど暖簾があいたので、一番乗りで入店することができました。店内は、カウンター8席とアウトドアのテーブル席の4席ほどの、こじんまりしたところです。そして5時半には続々とお客さんが入店され、すぐに満席。待つのが嫌な人は、開店間際に行くことをお勧めします。ただ、お客さんの回転は速いほうだと思います。
さて、我が家は前菜（から揚げとわかめサラダ）、醤油（一つは卵なし）と味噌ラーメンを注文しました。オプションでトッピングを追加できるかどうかはわかりませんでしたが、最初から入っている茹でたまごなしというオーダーは受けてもらえました。何か苦手なものがある人はお願いできるかと思います。前菜は特筆すべきことはないかな？から揚げは、出来立てが出てきたのがよかったです。
肝心なラーメンレポです。ラーメンの最初の一口目って、何から入りますか？私は、れんげでスープをすくって味見をするのが、私の一口目です。さて、この一口目。期待して待っていました！！特に混ぜたりすることなくそのままスープを食すと、なんと…悲しいかな、すごく脂っこかったのです。ちょっとショックでした。それもそのはず、チャーシューとゆで鶏が入っているので、少し混ぜたものを味見したほうがよかったのかもです。でも、個人的にはすごくショックな一口目でした。麺は、細麺で硬すぎず柔らかすぎず、いい塩梅でした。個人的には大葉があるのがうれしかったです。大葉の上にはトリュフがすこーしのっています。大葉のさわやかさとトリュフの少し甘みがある感じが、何とも言えなかったですね。かき混ぜるのは好きではないのですが、ラーメンをスープの中でほぐしながらトリュフと絡めながら食べると、一口目のスープの脂っこさが軽減されました。チャーシューもしっかり味がしみこんでいて、おいしかったです。
ラーメンのおつゆを全部飲んでしまう人も中にはいるかと思います。こちらの醤油は塩辛くなく、大葉の香りがスープにほんのり移っているので、普段飲まない人でもついつい食す人もいるかもというぐらい、おいしかったです。
話は最初に戻って、スープの油分の話です。食べているときは考えを頭の外に追い出すことはできました。しかし、麺が少なくなって、お箸が止まってくる頃になると、個人的に脂っこさがやはり目立ってくるように感じました。これはもう好みの問題なので、大きな問題ではないと思います。私は油分が気になったので、今度はキノコベースのスープで作ったラーメンを食べたいなと思っています。ちなみに主人が味噌ラーメンを食べましたが、醤油に比べると濃いです。店内にいたお客さんの大半は、醤油をオーダーしていましたが、大半は日本人でした。なので、味がしっかりしたものを好む方は、醤油以外の方がおいしさを感じるかもしれません。
ホームページではラーメンキットの販売をしているようです。どうしても店頭に行けない人は、こちらで試してみたり、贈答用として購入するのもいいかもしれませんね。マンハッタンでラーメン屋さんを探している人には、おすすめしたいお店の一つです。
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